تقع كنيسة المهد في مدينة بيت لحم الواقعة على بعد عشرة كيلومترات جنوب مدينة القدس، ويعتقد الناس منذ القرن الثاني على الأقل أن مكان وجود الكنيسة في مدينة بيت لحم هو مكان ولادة سيدنا عيسى -السيد المسيح، حيث تم بناء الكنيسة الأولى فوق كهف يعتقد بأنه مكان الولادة، ويشير مكان وجود الكنيسة إلى بداية المسيحية وإلى أحد أقدس الأماكن في العالم المسيحي،[، وكنيسة المهد من الكنائس المسجلة ضمن قائمة التراث العالمي لليونسكو،[، ويسافر الحجاج المسيحيون إلى مدينة بيت لحم وبشكل خاص خلال عيد الميلاد لحضور الطقوس الدينية في كنيسة المهد."[
بناء الكنيسة
تعد كنيسة المهد من أقدم الكنائس في العالم، وقد تم بناء الكنيسة الأولى في القرن الرابع الميلادي من قبل الإمبراطور الروماني قسطنطين وأمه هيلانة، وقد تم بناؤها فوق المغارة التي أنجبت فيها مريم السيد المسيح، وتتميز الكنيسة التي بناها الامبرطور ووالدته بروعتها وبنائها المهيب واحتوائها على الرخام الجميل والفسيفساء، وبعد ذلك وتقريباً خلال القرن السادس الميلادي قام الإمبراطور البيزنطي جستنيان ببناء كنيسة جديدة ومتميزة في نفس المكان، وفي القرن السابع الميلادي وخلال الغزو الفارسي نجت الكنيسة من الدمار، وخلال القرن الحادي عشر رفع الصليبيون علمهم فوق الكنيسة وقاموا بترميمها، وتخفيض وتضييق المدخل الرئيسي للكنيسة بشكل تدريجي من أجل حمايتها من الغزاة.[
مغارة الميلاد
يوجد داخل كنيسة المهد منطقة صغيرة تعرف باسم مغارة الميلاد، ويوجد في هذه المغارة نجمةً لها أربعة عشرة شعاعاً، ويعتقد المسيحيون بأنها تشير إلى مكان ولادة السيد المسيح،[، ويوجد نقش على هذه النجمة وهو "Hic de Virgin Maria Jesus Christus Natus Est، أي بمعنى ولد يسوع المسيح لمريم العذراء،[، كما تضم الكنيسة كنائس لاتينية وأرثودكسية ويونانية وأرمنية وفرنسيسكان، بالإضافة إلى أبراج الجرس والحدئق وطريق الحج.[
الثلاثاء أكتوبر 22, 2019 9:37 pm