مَعٌلَوِمَأّتّ هِلَ تّعٌلَمَ (5)

هل تعلم أن اليورانيوم هو المعدن الذي يطلق الطاقة الهائلة للذرة.
والاشعاع الطبيعي لليورانيوم قد وضع لاستعمالات مذهلة في الطب
والزراعة والصناعة وعلم الأحياء. قطعة من معدن اليورانيوم الصافي تبدو
قريبة من معدن الفضة أو الفولاذ لكنها ثقيلة جداً بالنسبة إلى حجمها.
تصور أن ٣،٠ متر مكعب من اليورانيوم يزن أكثر من نصف طن!؟
فاليورانيوم هو أثقل معدن موجود في الطبيعة .
واليورانيوم له ميزتين غير عاديتين جداً :
ذو نشاط اشعاعي: ما يعني أن ذراته تتفتت ببطء مطلقة طاقة في
شكل إشعاع بعض ذراته هي انشطارية أي إنها يمكن أن تنفجر وتنقسم
إلى إثنين مطلقة كميات هائلة من الطاقة. انشطارية اليورانيوم هي
الأساس لكل معامل الطاقة النووية والأسلحة النووية .
كيماوياً، اليورانيوم هو رجعي الفعل جداً. وهو واسع الانتشار بكميات
صغيرة. لكنه لا يتواجد في الطبعية في حالة نقية. واستخراجه من خاماته
هو عملية طويلة ومعقدة. إن كيلو غراماً واحداً من اليورانيوم يحتوي على
كمية من الطاقة تعادل تقريباً طاقة ثلاثة ملايين كليو غرام من الفحم في المفاعل النووي ذرات اليورانيوم المنشطرة تنتج كميات هائلة من
الحرارة طالما سلسلة التفاعل ظلت محتشدة. هذه الحرارة يمكن أن
تستعمل لإدارة توربين ضخم لتوليد الطاقة الكهربائية .
-----------
هل تعلم أنه في أنواع الأفاعي السامة، إحدى غدد اللعاب هي تنتج مادة
تكون سامة لفريسة الأفاعي. بعض الأفاعي لديها سم يكفي لقتل فيل.
وأخرى لديها سم خفيف. ربما هناك حوالي ٢٠٠ أفعى سامة من أصل ٤١٢
أفعى معروفة يمكن أن تعتبر خطيرة على الإنسان .
فوق أنياب الأفعى تماماً هناك فتحة تؤدي إلى الغدة المنتجة للسم. عندما
تعض الأفعى ذات الأنياب الخلفية يسيل السم في الأخاديد إلى الجرح الذي
فتحه الناب .الكوبرا النفاثة تستطيع رش السم من نابيها، بنفس الطريقة
التي يرش بها الماء من بخاخ هذه الكوبرا تصوبهما نحو عيون الفريسة
ويؤدي سمها إلى العمى الفوري.
هل تعلم أن البكتريا هي الشكل الأكثر شيوعاً للحياة على الأرض .فهي
ميكرو كائنات حية . وهي تتألف من خلية واحدة فقط، ولديها بعض
المظاهر لكل من النباتات والحيوانات. هناك ما لا يقل عن ألفي جنس من
البكتريا، وهي عملياً تعيش في كل مكان وأي مكان ورغم أن معظم
البكتريا تقتل بواسطة الحرارة القصوى فبعضها يعيش في الينابيع الساخنة
أما الجليد فهو يوقف نموها لكنه عادة لا يقتل .
معظم البكتريا هي إما غير ضارة أو عملياً مساعدة لأشكال أخرى من
الحياة فالبكتريا مثلاً تسبب التعفن والتحلل للنباتات والحيوانات الميتة. وهي
أيضاً تلعب دوراً هاماً في العمليات الهضمية للإنسان والحيوانات الأخرى.